歯を失う原因の多くは
歯周病
歯を失う原因というと、むし歯を思い浮かべる方が多いかもしれません。しかし実際には、日本人の成人が歯を失う最も大きな原因は歯周病です。
歯周病は「沈黙の病気」とも呼ばれ、痛みや違和感といった自覚症状が出にくいため、気づいたときには症状がかなり進んでいるケースも少なくありません。
また、歯周病のリスクは年齢とともに高まりますが、近年では生活習慣やお口の環境の変化により、若い世代やお子さまでも歯周病の兆候が見られることがあります。
歯周病は特別な人だけがかかる病気ではなく、誰にとっても身近な病気であるため、日頃からの予防が大切です。
こんな症状はありませんか？
歯周病は、初期の段階ではわずかな変化として現れることが多い病気です。次のような症状がある場合、歯周病が関係している可能性があります。
- 歯みがきの際に歯ぐきから出血する
- 歯ぐきが腫れている、赤みがある
- 歯が以前より長くなったように感じる
- 冷たいものがしみやすい
- 口臭が気になることがある
- 疲れているときに歯ぐきに違和感が出る
- 歯がグラつく感じがする
これらの症状は一時的に落ち着くこともありますが、歯ぐきの炎症やお口の環境が改善されないままの場合、歯周病は少しずつ進行していきます。
少しでも気になる点があれば、早めに歯科医院での確認をおすすめします。
そもそも歯周病とは？
歯周病は、歯と歯ぐきの境目にたまった歯垢（プラーク）に含まれる細菌が原因で起こる感染症です。
細菌が歯周ポケットと呼ばれるすき間に入り込み、まず歯ぐきに炎症を起こすところから始まります。
この炎症が続くと、影響は歯ぐきの内側へと広がり、歯を支えている歯槽骨にも少しずつ及んでいきます。歯槽骨は目に見えない部分でゆっくり吸収されていくため、自覚症状がほとんどないまま進行してしまうケースも少なくありません。
歯槽骨の支えが弱くなることで、歯ぐきが下がったり、歯がグラついたりといった変化が現れ、進行すると最終的に歯を失う原因になります。歯周病は自然に治ることはないため、早い段階での発見と適切な治療・ケアが重要です。
歯周病が引き起こす全身疾患のリスク
歯周病の影響は、お口の中だけにとどまるものではありません。
歯周病による炎症が慢性的に続くと、細菌や炎症物質が血流に乗って全身に影響を及ぼすことがあります。
これまでの研究から、歯周病は糖尿病や心血管疾患、妊娠中の低体重児出産、誤嚥性肺炎、認知症などとの関連も指摘されています。
近年では「歯周医学」と呼ばれる分野も注目されており、お口の健康を守ることが、全身の健康維持にもつながると考えられるようになっています。
歯周病の進行度と治療法
歯肉炎【まだ元の状態に戻せる段階】
歯肉炎は、歯ぐきのみに炎症が起きている状態です。
歯みがきのときに出血しやすくなったり、「歯ぐきがムズムズする」「少し腫れている気がする」といった違和感として現れることがあります。
この段階では、歯を支える骨への影響はなく、適切なケアを行うことで健康な状態に戻すことが可能です。
治療法
歯の表面に付着した歯垢や歯石を取り除き、歯ぐきの炎症を落ち着かせます。
あわせて、日常の歯みがき方法やセルフケアの見直しを行います。
軽度歯周炎【歯を支える組織に影響が出始める段階】
炎症が歯ぐきの内側へ広がり、歯を支える歯槽骨に影響が出始めた状態です。
出血や腫れが続いたり、「以前より歯ぐきが下がった気がする」「歯が長く見える気がする」と感じる方もいますが、痛みが少ないため放置されやすいです。
治療法
歯ぐきの中に付着した歯石や汚れを丁寧に除去し、炎症の原因を取り除きます。
進行を抑え、歯周組織の状態を安定させることを目的とした治療を行います。
軽度歯周炎で行う処置（SRP）
軽度歯周炎では、歯の表面だけでなく、歯ぐきの内側に付着した歯石や細菌まで取り除く必要があります。
このような処置を「SRP（スケーリング・ルートプレーニング）」と呼び、歯ぐきの炎症を落ち着かせ、歯周病の進行を抑えます。
歯ぐきの中は目で確認しにくいため、専用の器具(スケーラー)を用いて、歯の根の表面を丁寧に清掃し、歯ぐきが引き締まりやすい環境を整えていきます。
中等度歯周炎【歯の支えが弱くなり症状が出始める段階】
歯槽骨の吸収が進み、歯の支えが弱くなってきた状態です。
歯が浮いたように感じたり、噛むと違和感が出るほか、口臭や膿が気になることもあります。
歯ぐきの腫れや出血が、良くなったり悪くなったりを繰り返すのも特徴です。
治療法
深い歯周ポケット内に付着した歯石や感染源を除去し、歯ぐきの状態改善を図ります。
必要に応じて外科的な処置を検討し、時間をかけて治療を進めていきます。
重度歯周炎【歯を残せるかどうかの判断が必要な段階】
歯槽骨が大きく失われ、歯の動揺が強くなった状態です。
「硬いものが噛めない」「歯がグラグラして不安定」といった日常生活への支障が出てきます。
強い口臭や歯ぐきからの膿がみられることもあります。
治療法
炎症や感染のコントロールを行いながら、歯の保存が可能かを慎重に判断します。
状態によっては抜歯を選択し、将来のかみ合わせや生活への影響も考慮した治療計画を立てます。
歯周病は予防できる
歯周病は、正しいケアと定期的な管理を続けることで、発症や進行を防ぐことができる病気です。
一度治療をしたら終わりではなく、日々のお手入れと継続的な管理によって歯ぐきの状態を安定させていくことが、将来的な歯の喪失リスクを下げることにつながります。
症状が出てから対応するのではなく、問題が起こる前からケアを続けることが大切です。
定期的な検診では、わずかな変化を見逃さず、ご自宅でのセルフケアだけでは取りきれない細かな汚れまで丁寧に確認・除去していきます。
当院では、お口の状態や生活習慣を踏まえ、患者さま一人ひとりに合わせた予防プログラムをご提案し、お口の健康をより長く維持するためのサポートを行っています。